Historien du droit de formation, Jean-Louis Beaucarnot a grandi dans un village de Bourgogne, en Saône-et-Loire (Saint Symphorien-de-Marmagne), où il a rencontré sa vocation, à l’âge de 11 ans, pour avoir vu un arbre généalogique dans une bande dessinée. Il a fait ses premières recherches sur les archives de son village natal, dont son grand-père était maire et a très tôt réalisé et publié des études généalogiques sur diverses branches de sa famille, et notamment des arbres descendants (Beaucarnot, Boutillon, Bondet de La Bernardie, Duverne…).

En 1978, il a publié ses premiers livres, à compte d’auteur (aucun éditeur ne se risquait alors à publier des ouvrages de généalogie), qui lui ont valu des critiques enthousiastes de la grande presse nationale (Le Monde, Le Figaro). C’est ainsi qu’il fut sollicité par des producteurs radio pour lancer une rubrique de généalogie sur France-Inter, qui connut d’emblée un étonnant succès.

 

Dès lors, selon l’universitaire Patrice Cabanel, historien de la mode généalogique, « son nom ne va pas cesser d’accompagner l’essor médiatique de la généalogie », à la fois par :

• la publication d’une vingtaine d’ouvrages,

• de nombreuses émissions radiophoniques et télévisées,

• des rubriques et articles de journalismes, dans la presse générale,

• des conférences,

• ses participations à des revues spécialisées : il fonda Généalogie-Magazine, en 1982, les Dossiers d’Historama, en 1988, et est actuellement conseiller à la rédaction de la Revue Française de Généalogie,

• le lancement du 3617 RACINA, sur minitel,

• l’animation d’un groupe de travail, au sein du Ministère de la Famille.

Marié en 1989 avec une architecte-urbaniste, il est père de deux garçons.